¿Es arte la fotografía?
Febrero 21st, 2008
Aquel hombre llegó al lugar, dejó dos grandes bultos en el suelo y comenzó a observar el paisaje con más atención que cualquier visitante; miraba en todas direcciones, sopesaba la luz del sol, colocaba las palmas de las manos separadas y paralelas, en vertical y horizontal, alternativamente, como si quisiera abarcar con ellas el paisaje. Cuando tuvo claro lo que quería, desplegó parsimoniosamente el pesado trípode de gruesos listones, colocó sobre éste su voluminosa cámara fotográfica de rojiza y lustrosa madera de caoba con refuerzos de latón pulido, enfocó aquel aparato que miraba con un solo ojo, cual Polifemo, a las impresionantes cortinas de agua y tomó una vista panorámica.
El fotógrafo se llamaba Fred Langenheim, tomó aquella foto de las cataratas del Niágara un día de julio de 1845. Varias copias circularon por Europa y fue la primera fotografía que adquirió fama internacional. Pero surgió una pregunta: ¿acaso era aquella foto una obra de arte? Y la misma se volvió a repetir cuando el gobierno de los Estados Unidos adquirió por 25.000 dólares dos mil fotos con escenas de la guerra civil norteamericana, llevadas a cabo por el fotógrafo Mateo Brady. Aquel conjunto de imágenes reflejaban una palpitante página de la historia, pero ¿podrían compararse con los grandes cuadros? En 1960, James Rorimer, director del Museo Metropolitano de Nueva York, afirmaba: “Cualquier estampa que excite las emociones puede ser obra de arte, ya sea producto del pintor, de un aguafuertista o de un fotógrafo”. Para ilustrar su opinión, llevó a cabo una exposición de fotografías del español Ortiz Echagüe e intercaladas entre éstas, algunas aguafuertes de otro español, Goya. Muchos espectadores, observando unas y otras, no acertaban a decidir cuáles eran las de mayor impacto visual y expresivo.
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